Pégase, mythe du cheval ailé
Publié le 18/11/2020
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Catégorie : Inclassable

Inclassable Le mythe de Pégase, le cheval ailé

Pégase est certainement le cheval mythologique le plus populaire de tous les temps. Lorsque l’on évoque son nom, on pense souvent à la liberté, à la beauté et à la puissance.

Savez-vous qu’il a des origines divines ? Ou encore qu’il n’a eu qu’un seul et unique cavalier ?

Je vous raconte l’incroyable mythe de Pégase, le cheval ailé :

La naissance de Pégase

Datant de l’antiquité, le mythe de Pégase connaît plusieurs versions selon les époques. Je vais donc vous raconter les versions les plus populaires de cette créature mythique.

C’est entre – 850 et – 750 av J.C. qu’Hésiode relate pour la première fois, dans sa théogonie, le mythe de Pégase. Mais d’autres comme Strabon ou encore Ovid, mentionnent également dans leurs ouvrages, l’histoire du célèbre cheval ailé.

Donc, d’après certaines sources, Pégase a pour mère la déesse Méduse et pour père Poséidon, le Dieu des mers et des océans. Rien que ça !

Son histoire commence avant que la déesse Méduse ne soit transformée en vilaine gorgone. Elle était alors d’une très grande beauté, et en était très fière. Tout particulièrement de sa chevelure !

On raconte alors qu’un jour Méduse s’unit à Poséidon dans le temple dAthéna, la déesse de la guerre et de la sagesse

Profondément offensée par la profanation de son temple, la déesse transforme alors Méduse en gorgone pour se venger. Ses cheveux, auxquels elle tient tant, deviennent des serpents. Ses yeux pétrifient tous ceux qui croisent son regard.

Furieuse, Méduse dévaste alors toute la contrée et pétrifie tout ce qu’elle voit.

Le roi Polydecte envoie le héros Persée (fils de Zeus) pour vaincre cette Gorgone dévastatrice. Sa mission est de couper la tête de Méduse, puis de la ramener au roi.

Aidé de divers équipements magiques offerts par des dieux, Persée parvient à décapiter Méduse. Il s’empresse alors de mettre sa tête dans un sac de cuir, car celle-ci conserve tous ses pouvoirs.

C’est à ce moment qu’apparaît Pégase, le cheval ailé.

D’après certaines sources, il aurait surgi du sang de la tête de Méduse. Selon d’autres, il serait apparu au moment où le sang de Méduse se serait mêlé à l’écume de la mer. Toutes s’accordent cependant à dire que Pégase serait né de l’union entre Méduse et Poséidon.

Depuis lors, Pégase demeure libre et indomptable. Il vit sous la protection des dieux de l’Olympe. Il descend sur terre à sa guise pour s’y prélasser en effectuant des vols majestueux, attirant ainsi la convoitise des hommes.

Pégase et Bellérophon

C’est bien sur Terre que Pégase va connaître Son cavalier. Il s’agit alors de Bellérophon, fils du roi de Corinthe.

Accusé à tort d’un crime qu’il n’a pas commis, Bellérophon se voit contraint de vaincre la terrible Chimère. Cette créature au corps de chèvre, à la tête de lion et à la queue de dragon, ravage en effet toute la région.

Athéna révèle à Bellérophon que seule la rapidité de Pégase peut lui permettre de vaincre la Chimère. Elle lui offre une bride d’or, la seule capable d’apprivoiser Pégase.

Le jeune homme part donc à la recherche du cheval ailé. Il le trouve près de la fontaine Pyrène, en train de s’abreuver. Il parvient à l’approcher et à lui enfiler sa bride d’or. Pégase reste docile.

Juché sur sa monture ailée, Bellérophon file dans les airs pour terrasser la Chimère. Et ensemble, ils y parviennent !

Triomphant de sa victoire, Bellérophon rentre au royaume du roi Lobatès. Mais ce dernier confit à Bellérophon d’autres épreuves considérées comme impossibles.

Et grâce à sa vaillante monture ailée, le cavalier revient toujours victorieux.

Après de tels exploits, Bellérophon devient arrogant et imbu de lui-même. À tel point qu’il a la prétention de penser que sa place est parmi les dieux. Il s’envole donc avec Pégase vers leur demeure, le mont Olympe.

Zeus comprend les intentions orgueilleuses du jeune homme, et envoie un taon (ou un éclair, selon les sources) piquer le cheval ailé. Pris d’une vive douleur, Pégase désarçonne son cavalier. Bellérophon fait une chute vertigineuse, mais ne décède pas. Il finit toutefois sa vie estropié et seul.

Selon Pindare, après cet épisode, Pégase vit en toute liberté aux côté de Zeus.

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Pégase et la source d’Hippocrène

On raconte également que le cheval ailé aime passer du temps avec les Muses, sur le mont Hélicon.

Or un jour, les Muses sont défiées dans un concours de chant par les Piérides (filles du roi Piéros et excellentes chanteuses ). Ces dernières sont en effet persuadées d’avoir les plus belles voix.

Les chants sont alors si envoûtants, que le mont Hélicon se met à gonfler d’allégresse. Il grossit tellement qu’il menace d’atteindre le ciel et le mont Olympe.

Inquiet, Poséidon envoie Pégase frapper le mont Hélicon de son sabot pour qu’il retrouve sa taille normale. Il en jaillit une source d’eau. Cette dernière est nommée Hippocrène, ce qui signifie « source du cheval ».

La source d’Hippocrène devient un lieu sacré pour les Muses et les poètes de l’époque.

La constellation de Pégase

Afin de le remercier pour ses bons et loyaux services, Zeus transforme un jour Pégase en constellation. Cette dernière peut alors s’observer depuis l’hémisphère Nord, notamment en automne.

Elle se caractérise par un gros carré représentant le corps du cheval, ainsi que 3 lignes d’étoiles. L’une représente l’encolure et la tête, et les 2 autres correspondent aux antérieurs. Fait amusant, cette constellation représente Pégase à l’envers, la tête vers le bas.

Les étoiles qui forment le carré se distinguent très bien, mais les autres lignes ont une luminosité assez inégale.

la-constellation-de-pegase.jpeg
Constellation de Pégase

Pégase dans la culture populaire aujourd’hui

Bien que le mythe de Pégase remonte à plusieurs millénaires, il a su traverser les âges jusqu’à nos jours.

Il est l’emblème des blasons des grands seigneurs. Et devient l’inspiration des poètes et des artistes de la Renaissance…

Aujourd’hui, Pégase inspire de nombreuses marques pour la conception de leur logo et de leur nom. Saviez-vous par exemple que l’entreprise taïwanaise Asus, qui crée des composants informatiques, s’appelait à l’origine Pegasus ? Les premières lettres du nom ont finalement été retirées afin que la marque apparaisse dans les premières positions dans les annuaires téléphoniques (tri alphabétique).

On retrouve également Pégase :

  • dans l’art (poteries, peintures, sculptures…),
  • à la télévision et au cinéma (Fantasia, Hercule, Le choc des titans…),
  • dans des mangas et animés (Saint Seiya, My Little Pony, Digimon, Yu-Gi-Oh!…),
  • dans les jeux vidéos (God of War II, Fire Emblem, Age of Mythology…),
  • dans la littérature

Il existe aussi le “Prix Pégase”, un concours littéraire qui récompense chaque année la meilleure œuvre sur le cheval et l’équitation.

Aujourd’hui Pégase reste dans nos esprits un symbole de liberté.

Et vous, connaissiez-vous ces légendes autour de Pégase ? Peut-être en connaissez-vous d’autres ? N’hésitez pas à nous les partager en commentaire 🙂

Passionnée par les chevaux et rédactrice sur Cheval Partage

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