Mon cheval tousse : que faire ?

Un cheval qui tousse, ce n’est jamais anodin ! Mais il peut tousser pour des raisons très variées, et il est toujours utile de savoir diagnostiquer un cheval tousseur, car certains signes peuvent être alarmants.

Pour diagnostiquer un cheval qui tousse, il faut se baser sur trois critères : la contagiosité, l’âge et la fièvre. Ces trois critères permettent de faire le tri entre les différentes pathologies possibles :

Mon cheval tousse et a de la fièvre

Si le cheval a de la fièvre, ce que vous pouvez vérifier en prenant sa température, c’est qu’il s’agit d’une infection. C’est à ce moment que la contagiosité rentre en jeu :

Cas 1 : votre cheval est le seul atteint de l’écurie

Dans ce cas, il s’agit plutôt d’une infection bactérienne. Il peut s’agir par exemple d’une broncho-pneumonie ou d’une pleuresie. La maladie aura besoin d’être traité par des anti-biotiques à large spectre car les bactéries impliquées peuvent être très variées. Ces affections, prises à temps et bien traitées ne sont pas nécessairement dangereuses pour l’avenir du cheval.

Informer votre gérant d’écurie que votre cheval est peut-être malade, le mieux étant alors de l’isoler des autres au cas où son infection soit contagieuse.

Cas 2 : plusieurs chevaux de l’écurie sont atteints

Il faut alors craindre des **pathologies contagieuses liées à des virus ** comme la grippe, la rhino-pneumonie ou même la gourme. Vérifier que votre cheval est bien à jour dans ses vaccins : la vaccination contre la Grippe est obligatoire mais pas celle contre la Rhino-pneumonie. Pour le bien être des autres chevaux, votre cheval ainsi que tous ceux qui semblent atteint devront être isolés afin d’éviter que l’infection ne s’étende. De telles maladies méritent votre attention car elles attaquent les voies respiratoires de manière conséquente et peuvent être très sérieuses.

Appeler votre vétérinaire, dans tous les cas, ces maladies doivent être traitées rapidement, et lui seul pourra poser le réel diagnostic et commencer le traitement approprié.

Mon cheval tousse mais n’a pas de fièvre

Si votre cheval n’a pas de fièvre, il ne semble donc pas y avoir d’infection. C’est alors plutot l’âge qui permet de donner un diagnostic :

Chez un jeune cheval âgé, on suspectera plutôt un emphysème pulmonaire, alors que chez un jeune cheval, c’est l’allergie (à certaines céréales ou à la poussière par exemple) qui semblera le diagnostic le plus raisonnable.

Prenez alors le temps de mettre en place quelques mesures visant à améliorer les conditions de vie de votre cheval et de suivre l’évolution de cette toux. Certaines toux peuvent être temporaires suite à un léger coup de froid ou à un foin de mauvaise qualité par exemple. Si celle-ci ne s’améliore pas en quelques jours, c’est qu’une allergie ou un emphysème se cache peut-être derrière.

Comment apporter du confort au cheval qui tousse ?

Les toux ne sont généralement pas des cas nécessitant l’intervention du vétérinaire en urgence. Vous pouvez toutefois apporter un maximum de confort à votre équidé en attendant la visite de votre vétérinaire.

S’il s’agit d’une infection, par précaution, il est conseillé de séparer le cheval de ses congénères tout en continuant à les surveiller pour guetter l’apparition de symptômes chez d’autres chevaux.

Le cheval peut être mis au pré si le temps le permet. Si le temps est venteux et humide ou froid, il peut être préférable de rentrer le cheval en box ou en stabulation à l’intérieur. En effet, un cheval malade est plus vulnérable et en attendant le diagnostic final, on évitera de créer des situations pouvant favoriser l’infection ou une quelconque gêne pour le cheval.

Si le cheval est au box (ou si vous avez décidé de l’y mettre en attendant le passage du vétérinaire) il faudra veiller à éviter la poussière. Préférez une litière de copeaux plutôt que la paille, plus poussiéreuse. Si ce n’est pas possible, vous pouvez mouiller légèrement la paille pour coller les poussières. Même chose pour le foin : privilégiez une foin de bonne qualité, peu poussiéreux, que vous aurez au préalable trempé, ou même de l’enrubanné.

A nouveau, éviter les box dans des zones sujettes aux courants d’air.

Quelques remèdes pour soulager la toux du cheval

Il existe quelques remèdes naturels qui vous permettront de soulager votre cheval en attendant l’intervention du vétérinaire ou en complément du traitement prescrit si votre vétérinaire ne le contre-indique pas.

La fleur de trèfle des prés est une alliée intéressante. Faites bouillir 50g de fleurs de trèfle avec du sucre et de l’eau et déposez le sirop obtenu sur la langue du cheval avec une cuillère en bois.

Vous pouvez également **préparer un thé ** avec toutes ou une partie des plantes suivantes : feuilles de sauge, thym, pulmonaire officinale, fleurs de tilleul, fenouil, anis, plantain lancéolé, achillée millefeuille, feuilles de cassis, tussilage, …

Faire appel à votre vétérinaire reste nécessaire pour traiter au mieux les pathologies présentées. Ces maladies ne sont pas des cas d’urgences, mais non soignées, elles peuvent affecter définitivement les voies respiratoires de votre cheval, aussi ne les prenez pas à la légère !