Les Franches-Montagnes sont des chevaux robustes au cœur d’or qui font la fierté de la Suisse. En effet, il s’agit de la dernière race indigène Suisse. Aujourd’hui, je vous propose d’en savoir plus sur l’origine et les caractéristiques de ce cheval des montagnes.
Les Franches-Montagnes se reconnaissent grâce à leur morphologie précise :
Les robes les plus fréquentes sont le bai, l’alezan, le noir et le gris.
Les allures du Franches-Montagnes doivent être régulières et amples, avec une démarche sûre. Au pas, on recherche des foulées relevées, déliées, avec une bonne impulsion. Au trot et au galop des mouvements dynamiques et légers sont demandés.
Cette race de chevaux est considérée comme polyvalente, robuste et avec un caractère calme. Les Franches-Montagnes sont également réputés sociables et volontaires. De par leur caractère facile, ils sont recherchés par les familles ou pour l’équitation de loisir. En effet, il séduit beaucoup de cavaliers qui recherchent des équidés posés, comme l’affirme l’éleveur Dominique Frenoy1 :
1 Cheval Magazine septembre 2021 – Anne Chaussebourg« Le Franches-Montagnes, c’est le cheval de famille, on ne recherche pas les performances sportives mais le caractère facile. […] 60% de ma clientèle vient pour acheter un cheval de loisir. J’ai beaucoup de personnes qui ont eu des chevaux chauds et veulent se tourner vers des chevaux calmes. Les Franches-Montagnes c’est la sécurité, c’est une assurance-vie. L’essayer, c’est l’adopter ! »
Le Franches-Montagnes est avant tout un cheval taillé pour l’attelage. Il y excelle ! D’ailleurs, l’armée Suisse l’utilise pour de la logistique et du transport sanitaire, lorsque les terrains sont accidentés. Ils sont par exemple amenés à tirer les chutes d’arbres après les tempêtes.
En compétition, certains meneurs ont décidé d’opter pour cette race robuste. C’est par exemple le cas de Stéphane Doumenc, qui a remporté grâce à eux le titre de Champion de France en attelage à 4, en 1999 et en 2000.
Mais le Franches-Montagnes n’est pas qu’un bon cheval d’attelage. Cette race de chevaux Suisse est recherchée pour sa polyvalence.
Grâce à leur calme, leur volonté et leur robustesse, ils excellent en randonnée. On le retrouve aussi en voltige, en saut d’obstacles et en dressage. Il séduit d’ailleurs les centres équestres à la recherche de chevaux d’instruction calmes et polyvalents, et même les centres de thérapie équine. Enfin, le Franches-Montagnes brille également en équitation western. Citons par exemple Lusco Junior, qui a remporté le championnat de monte western, en 1999. L’année suivante, il montrait aussi de belles performances aux championnats d’Europe de western.
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Pour le Franches-Montagnes, tout a commencé au XIXe siècle. À l’époque, on procédait à des croisements entre 2 étalons demi-sang (Vaillant et Imprévu) et des juments comtoises. Il s’agissait avant tout d’un cheval agricole.
Par la suite, il a été affiné via l’apport de diverses races européennes, dont des Norflok Bretons et des Pur-Sang Anglais.
Durant la Première Guerre mondiale, les éleveurs de Franches-Montagnes ont cependant souhaité faire marche arrière, car ils trouvaient que la race devenait trop légère. Ils ont alors croisé leurs juments avec des Percherons et des Ardennais pour la renforcer.
Une fois la race stabilisée, le stud-book du Franches-Montagnes a été ouvert en 1924. Aujourd’hui les Franches-Montagnes sont les chevaux de trait les plus légers d’Europe. En effet, on recherche des chevaux de poids moyen entre le trait et le cheval de selle.
On l’a vu, les Franches-Montagnes ont connu de nombreux croisements pour arriver au modèle actuel. On recherche des chevaux polyvalents, solides, avec de belles allures et un bon caractère.
Pour préserver ces caractéristiques, le stud-book du Franches-Montagnes est très strict. Tous les étalons ne sont pas acceptés.
Ainsi, chaque année début janvier, une sélection d’étalons a lieu dans la commune de Glovelier, au cœur du Jura suisse. Elle se base sur 3 critères :
Ils sont ensuite classés dans l’une des 4 classes présentes dans le stud-book :
À sa naissance, le poulain va recevoir certains documents, en fonction de ses parents :
C’est l’équivalent en France des Pleins Papiers (PP) et OC (Origines Constatées).
Mais là où cela diffère, c’est qu’une inspection a lieu à leurs 3 ans. Ils y sont notés sur leur type, leur conformation et leurs allures, 3 critères indispensables pour le stud-book du FM.
Les chevaux aux allures lourdes, ou les modèles trop portés sur l’avant main, sont alors exclus du stud-book.
Fun fact : pour être inscrit au stud-book, le nom du poulain doit commencer par la même lettre que celui de sa mère si c’est une femelle, ou bien par celle du nom de son père, si c’est un mâle.
Les Franches-Montagnes sont une force de la nature au cœur d’or… C’est un cheval polyvalent et volontaire, que l’on retrouve dans de nombreuses disciplines. Si ce géant des montagnes fait la fierté de la Suisse, vous a-t-il conquis ? Pour moi, c’est un coup de cœur !
Crédit photo image à la une : @emilie_t42 sur Instagram
Bonjour ! Je m'appelle Valentine et j'ai 24 ans. je suis passionnée par les chevaux et la rédaction. Je suis heureuse de pouvoir mêler mes deux passions ici !
1 commentaire.
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Carmen, le 08/06/2024 à 22 h 48 min
Merci pour cet article, le Franches-Montagnes gagne à être connu, j’en ai moi-même 4 🙂 Tous géniaux ! Mais attention ce n’est pas parce que c’est un cheval réputé à bon caractère qu’il faut négliger son éducation. J’ai rencontré déjà plusieurs propriétaires qui pensant que c’est un cheval facile avaient acheté un jeune FM de 3 ans et se sont vu dépassé par manque d’expérience et de compréhension du cheval.